" Parfait Mandanda n’a rien perdu de ses qualités et s’il était loin du niveau de Penneteau, il ne jouerait pas ce soir. Les circonstances ont fait que l’équipe devait connaître un coup de boost et quelques joueurs en ont fait les frais. Comme je le répète, cela n’a rien à voir avec les qualités intrinsèques des garçons, mais il existe des situations où vous êtes amené à modifier votre équipe. Lorsque vous prenez des buts ou lorsque vous n’en marquez pas, ce sont les joueurs de certains secteurs, en étant moins performants à certains moments, qui sont les premiers sur la sellette. Je n’ai jamais eu l’impression que Parfait était moins rassurant. C’est un travail de bloc. Ce fut une période moins bonne pour l’ensemble de l’équipe et il y a cette sensation où il faut changer certaines choses. Parfois, on procède à des changements sur un aspect mental et pas nécessairement parce que la personne a démérité.
À partir du moment où le signal est lancé et où l’ambition est de jouer cette coupe le plus sérieusement et le plus loin possible, pour moi, il est impensable de faire tourner et de récompenser des joueurs qui travaillent bien à l’entraînement, qui sont présents lorsque l’on fait appel à eux et qui affichent une mentalité exemplaire. Mon objectif est de mettre la meilleure équipe possible sur le terrain, en fonction du moment et en sachant que nous allons disputer trois matches en une semaine. Donc, il n’y aura pas de grands chamboulements. Si changements, il devait y avoir, les joueurs entrants seraient des joueurs qui ont déjà été titulaires. Chaque jour et chaque match a sa vérité. Je ne me projette donc pas encore dans le match de samedi.
Je préfère préserver Marinos pour le match de samedi, car je peux le remplacer sans souci. Il aurait pu jouer ce soir, mais lorsque l’on a un noyau tel que le mien, avec des joueurs qui piaffent d’impatience et qui possèdent les qualités pour jouer, je dois être cohérent et ne pas faire jouer un joueur qui est sorti samedi, sur blessure. Même chose pour Pino Rossini, qui souffre d’un torticolis.
Eupen ne doit pas être pris à la légère, ils ont les qualités pour jouer en D1. L’équipe propose un football très technique et digne de la division 1, un football de mouvement, avec beaucoup de qualités individuelles et une discipline à l’espagnole. Pour moi, nous affrontons la meilleure équipe de D2. Si les joueurs n’ont pas compris le message, après tout ce que nous avons dit et après la présentation de l’adversaire, je trouverais cela très désolant. Par rapport aux années précédentes, il sera hors de question de pardonner à un joueur qui serait moins motivé. Je veux voir une équipe qui affichera le même état d’esprit que face à Zulte. On peut rater une passe ou un but, mais il est impensable que mes garçons ne courent pas ou ne se battent pas, ce soir.
C’est une aventure extraordinaire pour un club, d’aller le plus loin possible en coupe de Belgique, car c’est le moyen le plus facile pour se mettre en évidence et également le moyen le plus direct pour rêver à autre chose que le championnat. De plus, cela fait quelques années que le Sporting n’est pas allé loin, dans cette compétition. Donc, il faut changer cela et relever ce nouveau challenge. Si nous voulons avoir de l’ambition et si nous voulons grandir, nous devons passer par cette étape et fixer des objectifs plus concrets aux joueurs.
Jouer chez nous est une bonne chose, car les joueurs connaissent les installations, ont leurs petites habitudes…. Mais, pour moi, un terrain de foot reste un terrain de foot. Notre seul avantage sera notre public.
Je suis satisfait du comportement de Clinton Mata, il progresse de semaine en semaine et affiche une très bonne mentalité. Lors des entraînements et pendant les matches disputés avec les espoirs, il montre qu’il entre dans un cycle de D1. Je sais que, lorsque je ferais appel à lui, je pourrais compter sur lui, à 100%. Chaque jour, il prouve qu’il a bien sa place dans notre noyau. Même si Clinton est un ancien Eupenois et même s’il a toujours des amis là-bas, je ne lui ai rien demandé sur Eupen. Peut-être en a-t-il parlé avec le groupe, mais cela, je n’en sais rien. Les infos dont nous disposons sont suffisantes et je ne me permettrais pas de mettre l’un de mes joueurs en porte-à-faux."
