La saison de Pro League s’est officiellement terminée ce jeudi 29 mai. Un match, un seul : une finale. Cette finale était celle des play-offs pour l’Europe, qui offrait le dernier ticket qualificatif pour le deuxième tour des barrages de la Conference League. L’Antwerp, cinquième des Champions Play-offs, recevait à domicile notre Sporting tant aimé, auteur de formidables Europe Play-offs, conclus à la première place. Une rencontre couperet, où les pensionnaires du Great Old sont plus habitués à ce type de rendez-vous que les Zèbres.
Le récit 📰
C’est aux alentours de 18h30 que le match a été lancé. Dès le coup d’envoi, les locaux se sont créé une première occasion franche grâce à une volée magistrale de Chery. Le ton était donné. Première réplique immédiate signée Nzita, dont la frappe fut déviée en corner. Une chose était déjà claire : le spectacle allait être au rendez-vous, avec deux équipes résolument tournées vers l’offensive. Trois minutes plus tard, Delavallée réalisait un arrêt splendide sur une frappe dangereuse de Balikwisha. À peine cinq minutes de jeu, et déjà, le spectacle et l’engouement étaient totaux.
Les hommes de Rik De Mil prenaient peu à peu l’ascendant, d’abord avec une frappe d’Heymans, bien captée par Lammens, puis avec une tentative puissante de Stulic qui frôlait le poteau gauche du gardien anversois.
La première période se clôturait sur une dernière alerte : une frappe de Janssens, bien interceptée par Delavallée.
La tension était à son comble, et tout indiquait qu’elle ne ferait que monter d’un cran en seconde période.
Dès la reprise, nos Zèbres repartaient tambour battant. Une première occasion sur une frappe trop croisée de Heymans, suivie d’un bel enchaînement : une passe lumineuse de Titraoui pour Nzita, seul face au but, mais dont la tentative filait hors cadre.
L’Antwerp répliquait dans la foulée avec une énorme opportunité pour Janssen, seul dans le petit rectangle… mais sa reprise passait à côté du but de Delavallée. Le match montait en intensité, avec un véritable duel à coups de frappes entre les deux camps. Heymans et Stulic tentaient à nouveau leur chance, mais leurs tirs s’envolaient au-dessus du cadre de Lammens.
C’est finalement à la 61e minute que les Carolors trouvaient l’ouverture. Sur un corner joué à la rémoise, le ballon atterrissait sur la tête de Keita, qui ne se faisait pas prier pour ouvrir le scoreen faveur des hommes de Rik De Mil. Les Anversois tentaient alors le tout pour le tout pour revenir dans le match. Mais hormis une reprise manquée de Janssen, ils ne parvenaient pas à se créer de véritables occasions franches.
Et puis vint la 86e minute. Alors qu’on croyait la victoire acquise pour Charleroi, Bayo se retournait dans la surface et trompait Delavallée à bout portant. Un véritable coup de massue côté carolo. À cet instant, le sentiment général était que la prolongation serait très difficile à gérer.
Mais c’était sans compter sur la force de caractère et l’abnégation des hommes de Rik De Mil. Une maturité forgée au fil de la saison, acquise à force de travail et de solidarité.
Et puis, l’éclair de génie. Après une remise subtile de la poitrine de Heymans pour Guiagon, le feu follet carolo s’élançait dans un rush solitaire, dont lui seul a le secret. Il éliminait deux défenseurs dans une action d’école avant d’aller crucifier Lammensd’une frappe imparable.
C’était de la folie dans les rangs Carolos. Les Zèbres remportaient cette rencontre, au terme d’un match intense, haletant et héroïque. La délivrance fut totale, la joie indescriptible. Et naturellement, la fête se prolongea jusqu’au petit matin, entre chants et fierté partagée.
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La fiche du match 📝
Antwerp : Lammens, Bataille, Van Den Bosch, Odoi, Riedewald, Doumbia,Praet, Chery, Balikwisha, Deman, Janssen
RCSC : Delavallée, Keita, Nzita, Andréou, Pétris, Titraoui, Zorgane, Guiagon, Heymans, Bernier, Stulic.
Buts : 61e Keita (0-1), 86e Bayo (1-1), 95e Guiagon (1-2)
Allez les Zèbres !
