On le sait, depuis qu’il entraîne le Sporting de Charleroi, Felice Mazzù met en exergue et en pratique des principes sportifs auxquels il ne déroge pas. Tous les joueurs de l’équipe première peuvent, tôt ou tard, être susceptibles de se retrouver sous les feux des projecteurs. La preuve s’il en est, avec les titulaires appelés à en découdre face à une équipe de Genk en quête de réhabilitation devant ses supporters. Si Nicolas Penneteau prenait logiquement le relais de Parfait Mandanda dans les buts, Gjoko Zajkov occupait le poste habituellement dévolu à Stergos Marinos, Dorian Dessoleil prestait aux côtés de Javier Martos et Amara Baby se positionnait dans les parages d’Enes Saglik pour l’épauler dans l’animation du jeu juste devant Damien Marcq en seul récupérateur. Par contre, pas de changement dans le secteur offensif avec Dieumerci Ndongala et Clément Tainmont dans leurs couloirs respectifs pour solliciter Jérémy Perbet. En face, le schéma concocté par Peter Maes affichait bien des similitudes avec la tactique élaborée par son vis-à-vis. La ligne médiane locale présentait un triangle composé de la paire Ndidi/Heylen, en soutien de Pozuelo derrière De Camargo, et une défense axiale avec Dewaest et Kabasele chargés de contrer les progressions de Perbet mais aussi celles de Saglik et Baby, Tshimanga et Castagne occupant les couloirs gauche et droit. Si les 20 premières minutes étaient légèrement à l’avantage des Limbourgeois avec une formidable occasion pour Kebano heureusement endiguée par Nicolas Penneteau, Clément Tainmont porta les siens au commandement à la 28ème au prix d’un joli tir à ras de terre qui finit sa course dans les filets de Bizot. Mieux, Enes Saglik aurait pu faire le break quelques minutes plus tard et c’est finalement sans trop de soucis, à l’exception de deux coup-francs inexploités par les visités, que le Sporting conservait son avantage au moment du débriefing. Le premier quart d’heure de la reprise apporta son lot d’occasions de part et d’autre sans, toutefois, que les deux portiers ne fussent véritablement inquiétés. Après la sortie d’Amara Baby à la 62ème, Maes répondit par un double changement en l’espace de quelques minutes, avec les entrées de Schrijvers et Buffel en lieu et place d’Heylen et de De Camargo, et c’est précisément le second remplaçant qui, en embuscade sur un coup de coin de Pozuelo, décocha un missile dans la lucarne gauche, hors de portée de Nicolas Penneteau. Les actions locales devenaient de plus en plus stressantes et dangereuses mais la défense Carolo, bien organisée, ne laissait aucun espace libre à son adversaire. Juste avant la fin du temps réglementaire, les Zèbres eurent le second but au bout de la godasse avec Christophe Diandy mais celui-ci se fit contrer in extremis par Tshimanga. Florent Stevance et Roman Ferber firent leur apparition dans la première prolongation, le coach du Sporting choisissant d’abattre tous ses atouts offensifs pour faire pencher la balance de son côté. Dieumerci Ndongala eut à nouveau une balle de 1-2 mais Bizot en avait décidé autrement et les deux équipes se dirigeaient vers le cruel sort des bottés de penalties. Damien Marcq… ne marqua pas le sien et Nicolas Penneteau ne put s’interposer efficacement sur les deux derniers tirs de Schrijvers et Walsh. La loterie a choisi son vainqueur mais les enseignements positifs sont intéressants chez les perdants : Dorian Dessoleil et Gojko Zajkov sont plus que des doublures, Amara Baby a montré des options de jeu séduisantes dans l’axe et Damien Marcq revient bien physiquement dans le parcours. Fini les chips, place au plat de résistance avec Bruges et pourquoi pas, à un repas gar-Gand-tuesque !
