Cristian et Gjoko vont chercher du temps de jeu

Pour cette nouvelle trêve internationale, seuls deux zèbres sont convoqués en sélection. Il s’agit de Cristian Benavente et Gjoko Zajkov. Pour l’un comme pour l’autre, ce sera l’occasion d’aller chercher du temps de jeu. Il faut dire que les deux joueurs n’ont pas eu beaucoup de chance en début de saison : blessure, concurrence et contrainte du quota belge y sont pour quelque chose…

Blessé à l’entraînement lors du stage d’été aux Pays-Bas, Gjoko n’a encore eu aucune minute de jeu en championnat. Il a été titularisé la première fois le 21 septembre dernier lors des 16ème de finale de la Coupe de Belgique opposant le Sporting à Bocholt. Récemment, pour le déplacement à Zulte Waregem, le zébrion Mathieu Despontin a été préféré à Gjoko. "La présence de Mathieu dans la sélection, c’est la volonté de faire tourner un peu l’effectif des jeunes. C’est aussi la présence d’un belge en plus si un problème devait surgir à l’échauffement le jour du match. Gjoko est victime de ce système", avait justifié le coach, Felice Mazzu.

Autant dire que l’annonce de la sélection est une bouffée d’air pour Gjoko. Le capitaine macédonien des U21 est actuellement dans son pays natal pour affronter l’Ecosse. La rencontre aura lieu à Skopje le 11 octobre à 11h. Pour le moment, les macédoniens possèdent 18 points. En cas de victoire, la première place du groupe leur sera assurée. Cette rencontre est un match de qualification pour le championnat d’Europe des U-21 prévu en Pologne en 2017. Gjoko sera de retour au Stade du Pays de Charleroi le 12 octobre.

De l’autre côté de l’hémisphère, on retrouve Cristian Benavente. Tout comme Gjoko, le milieu de terrain péruvien a réellement commencé sa saison avec la Coupe de Belgique. Auteur d’un doublé, sa prestation a convaincu le coach pour la suite du championnat. Cristian a ensuite eu l’occasion d’engranger des minutes de jeu en étant titulaire contre Ostende et Zulte Waregem. 

Cristian se déplace donc dans son pays natal avec plus de minutes dans les jambes que lors de sa dernière sélection (le mois passé, il avait été titulaire face à l’Equateur). Cette fois, Cristian est sélectionné pour deux confrontations pour les qualifications sud-américaines de la Coupe du Monde en Russie en 2018. Le premier match, Pérou-Argentine, aura lieu le 6 octobre (7 octobre en Belgique). Actuellement 9ème au classement, le Pérou espère battre l’Argentine qui occupe provisoirement la troisième place du podium. Cela serait historique puisque le Pérou n’a plus réussi à battre l’Argentine depuis 1986. Toutefois, Lionel Messi ne fera pas partie de la rencontre et les péruviens comptent bien en profiter. "Messi est le meilleur joueur du monde. Son absence est un net avantage pour nous", a déclaré Cristian.

Au vu de ses dernières prestations au Sporting, ce dernier espère faire partie du onze de Ricardo Gareca. Il aura en tout cas l’occasion de saisir sa chance à deux reprises. Les péruviens se rendent également au Chili le 12 octobre.

D.G.