"J’ai de bonnes sensations au sein du groupe. Il y règne une très bonne ambiance. Je me suis très facilement adapté car mes nouveaux partenaires ont été très conviviaux dès mon arrivée.
En ce qui concerne les entraînements, si je n’avais pas effectué de préparation, au sens collectif du terme, j’ai dû travailler un peu plus intensément et, physiquement, je me sens en bonne condition.
Dès la saison finie en Angleterre, j’ai mis le football entre parenthèses pendant deux semaines et, ensuite, j’ai suivi un programme quotidien d’exercices tout en restant en relation avec le préparateur physique de Bolton.
Pendant la période où je me suis retrouvé sans club, je maintenais le dialogue avec mon agent qui m’avait informé de deux ou trois pistes à l’étranger, d’intérêts un peu plus exotiques à Chypre ainsi qu’en Australie et au Japon. Pour ma part, l’objectif principal, dès le début du mercato, c’était de me rapprocher de mes racines – je suis originaire de Lille –, je voulais attendre le bon challenge, la bonne opportunité. Je n’ai pas trop stressé, je savais que cela allait se décanter.
De Lille, à 17-18 ans, je suis parti directement à Tottenham. J’avais toujours rêvé de jouer en Angleterre. J’ai été immédiatement sollicité mais, pendant un an et demi, ma progression a été freinée à cause d’une blessure aux ligaments internes du genou.
Avant d’être transféré à Villarreal, j’avais participé au Tournoi de Toulon et mes prestations avaient plu à René Girard qui était en poste à Montpellier. Après l’Espagne, je suis revenu sur le sol britannique, à Charlton, car je trouvais que c’était le style de jeu qui correspondait le plus à mes qualités.
En douze ans, j’ai eu l’impression d’avoir fait tout le tour et mon meilleur ami, William Dutoit – qui est le gardien d’Ostende – m’a toujours dit du bien de la Pro League où évoluent de bons joueurs de ballon. Depuis 2, 3 ans, cela trottait dans ma tête de quitter l’Angleterre. Le Championnat Belge est une compétition d’un très bon niveau et c’était le compromis parfait pour commencer un nouveau chapitre.
J’avais d’ailleurs été pressenti à Ostende où j’avais trouvé un accord mais, au dernier moment, Bolton avait décidé de me garder car on se battait pour le maintien. William a été ravi de l’intérêt du Sporting à mon égard étant donné que le club a participé trois fois, en quatre saisons, aux Play Offs 1 et que, l’année où il ne s’était pas qualifié, il s’était adjugé les Play Offs 2. Il ne m’en a dit que des louanges également et cela m’a conforté dans mon choix de rejoindre Charleroi, où j’ai retrouvé Steeven Willems que je côtoyais de temps en temps lors de mon époque lilloise.
Certes, j’ai signé en tant que doublure, au début, de Javier Martos mais je ne désire pas me limiter à cette perspective. Dans un sens, cette situation me convient aussi car ce n’est que ma première semaine d’entraînement avec mes coéquipiers. Javier impose le respect, c’est un être très courtois et il est très gentil avec moi. Tout de suite, nous avons lié, lui et moi, de très bons contacts. Nous cohabiterons ensemble dans une saine concurrence. Et puis, plus il y a de la concurrence, au mieux l’équipe se portera; elle pousse les joueurs à se dépasser. C’est comme cela dans le monde du football, il faut l’accepter et je saurai attendre ma chance.
Cette semaine, nous nous sommes vraiment attelés à de bonnes séances. J’ai assisté au premier match à domicile que, malheureusement, nous n’avons pu remporter. D’ores et déjà, il faut nous focaliser sur notre prochaine confrontation et aller chercher les trois points à Eupen afin de bien rebondir."
