Zulte-Waregem n’est pas leader de notre Pro League par le fruit du hasard. Durant la première mi-temps, les Zèbres furent asphyxiés par le jeu rapide et le pressing intensif développés par la bande à Francky Dury.
Les choix de l’entraîneur de l’Essevee avec Vetokele reconduit en soutien d’attaque de Leye, Cordaro préféré à Naessens et le glissement de Maronne au poste d’arrière central au profit du duo Meïté/Lerager, plus complémentaire en regard du profil de jeu de l’Angolais prêté par Charlton, étaient on ne peut plus clair : étouffer les Zèbres et prendre le large rapidement.
Menés logiquement dès la 24ème, les Carolos pouvaient même s’estimer heureux de ne pas avoir un retard plus conséquent au moment où Monsieur Laforge siffla la pause.
Le débriefing de Felice Mazzù, le recadrage et le repositionnement consécutif à la sortie de Cristian Benavente permirent à ses troupes de présenter une meilleure occupation de terrain, un jeu plus abouti et plus saignant avec une très nette amélioration dans la conservation du ballon.
Les Carolos retrouvèrent directement leurs sensations et affichèrent un tout autre visage comme cette flambée de la 45ème à l’heure de jeu où ils revinrent au score, par la grâce d’un penalty limpide et sans discussion commis sur Mamadou Fall, et où Chris Bedia aurait pu inscrire son 3ème goal si Steppe n’avait pas aussi brillamment réduit l’angle de tir.
Entre-temps, on ne sait toujours pas ce qu’il serait advenu si Leye avait converti le coup de réparation que… Chris Bedia provoqua sur Cordaro.
Nicolas Penneteau en décida autrement et maintint un suspense haletant dans cette rencontre qui devenait de plus en plus passionnante entre deux équipes aux prétentions similaires : celles de continuer sur leur lancée et de figurer, dans la durée, aux premières loges de la D1A.
Par une meilleure progression dans la verticalité et un resserrage des boulons dans leur ligne défensive, les Zèbres réussirent à équilibrer les échanges : Steeven Willems accentuait son marquage sur Leye à l’image de ce splendide sauvetage à la 67ème, Francis N’Ganga gérait mieux les espaces face aux enchaînements de Cordaro et Damien Marcq multipliait les courses afin de contrecarrer, le plus possible, le rayonnement d’Onür Kaya.
Finalement, la décision pouvait tomber dans un camp comme dans l’autre et à la superbe bicyclette de Leye qui frôla la transversale, Francis N’Ganga répondait avec un centre parfait pour Chris Bedia dont la reprise de la tête passa pas loin au-dessus de l’objectif.
Les dernières minutes ne furent pas le théâtre d’un dernier coup d’éclat et les deux formations se retirèrent donc dos à dos avec un très pétillant Zulte-Waregem qui concède, sur ses terres, son second partage depuis le début de la compétition, après celui face à Ostende, et des Carolos prêts à assumer pleinement leur rôle de prétendant aux Play Off après avoir engrangé une précieuse 5ème unité en 4 déplacements et réalisé un encourageant 6/15 face à 5 candidats au Top 6 !
Allez les Zèbres ! We Are Charleroi !
