Par rapport au match aller du 26 octobre (12ème journée de la Pro League), il n’y avait pas mal de modifications à dénombrer, aussi bien au niveau des joueurs en présence, de chaque côté, qu’au niveau du format de jeu adopté par les deux équipes, dès le coup d’envoi.
Honneur à nos visiteurs de ce dernier vendredi, avec un dispositif en 4-3-3, Kalinic dans les buts (il n’était pas du onze de départ, à la Ghelamco Arena), un quatre arrière composé de De Smet, au poste d’arrière gauche (en remplacement d’Asare, suspendu), de Bronn (suppléant Plastun, resté sur le banc) et Rosted, dans l’axe central de la défense, Souquet restant confiné au back droit.
L’entrejeu gantois reposait sur un triangle, avec Esiti et Odidja (ce dernier, absent pour cause de blessure et remplacé par Dejaegere, lors de la précédente confrontation) positionnés devant la défense, et, avec, à sa pointe, Andreijasevic.
Enfin, Jess Thorup avait opté pour un trio offensif (à la place d’un seul avant de pointe spécifique, au match aller), à charge de Chakvetadze et Dejaegere (aligné, pour la seconde fois, après le match face à Eupen, sur le flanc droit) de soutenir Yaremchuk pour transpercer la ligne arrière zébrée.
Comme on le savait, Felice Mazzù devait se passer de Marco Ilaimaharitra, pour abus de cartons jaunes, et d’Ali Gholizadeh (entorse de la cheville) en plus des forfaits, déjà enregistrés, de Javier Martos et de Steeven Willems. Par contre, le mentor carolo pouvait compter sur les services de Angella (rétabli de sa côte froissée), Bruno (malade en début de semaine) ainsi que sur les concours de Henen, Osimhen et Zajkov, tous trois ayant retiré quelques bobos divers du match à Anderlecht.
Par ailleurs, l’entraîneur du Sporting avait choisi d’appliquer un plan en 3-5-2 et en 5-3-2, en reconversion défensive, au lieu d’un 4-2-3-1 qui avait animé son plan de jeu, sept semaines auparavant.
Si les gantois s’approprièrent, largement, le monopole du ballon en première période, cette évidence n’occulta pas le fait que les Zèbres s’octroyèrent deux possibilités cadrées (une frappe de Victor Osimhen et une reprise de la tête de Gjoko Zajkov) contre une, côté visiteur; plus de coups francs (7 contre 6) et qu’ils ne concédèrent qu’un coup de coin à leurs adversaires.
Dans le premier quart d’heure de la seconde mi-temps, les Buffalos laissèrent passer leur chance, à deux reprises, par Yaremchuk (sur un grand réflexe de Nicolas Penneteau) et Chakvetadze, dont le centre en retrait fut écarté par Núrio.
Le changement tactique opéré par Felice Mazzù, avec les montées au jeu de David Henen et Massimo Bruno, répondant à celui effectué par son collègue gantois, avec l’introduction de Limbombe sur l’aile droite, apporta plus de "peps" à la division offensive des Zèbres.
L’ex-sociétaire du RB Leipzig se mua en "Panzer" afin de distiller un ballon, d’une précision millimétrée, dans la foulée de Victor Osimhen, pour le 1-0, et pourfendre les filets de l’infortuné Kalinic, suite à un joli raid de Núrio, sur le flanc gauche – celui-ci ayant évité une charge d’Odidja – pour entériner un 7ème succès consécutif à domicile et signaler, au passage, son implication dans cinq réalisations (deux buts, trois assists) en 12 apparitions !
Enfin, on terminera en saluant le meilleur bilan affiché par les Carolos, au terme des cinq dernières rencontres, de toutes les équipes composant l’actuel Top 6 : 13 points sur 15, c’est déjà mieux que Saint-Trond (10), encore mieux que Genk (8), nettement mieux que l’Antwerp (7) et beaucoup mieux que Bruges et Anderlecht (4)…
Quand le Sporting s’élance… We Are Charleroi !
