Cela avait fait l’effet d’une bombe dans les travées de l’AlbertparkStadion et dans certains médias flamands en décembre dernier tandis que l’information était restée assez confidentielle au Sud du Pays : alors qu’Ostende figurait encore sur le podium du classement de Pro League, le club côtier annonçait qu’il devait se résoudre à terminer jouer ses playoffs à Roulers. L’enceinte ostendaise devant en effet être impérativement rénovée.
C’est que du côté de la Côte, après avoir manqué la finale « ticket européen » il y a deux ans pour un problème de licence européenne non-octroyée, on ne veut plus prendre de risque. Surtout après la superbe saison en cours que signent les hommes d’Yves Vanderhaeghe. Mathématiquement qualifiés pour les playoffs 1, ça la foutrait mal que les Ostendais manquent des matches de Coupe d’Europe dont ils sont encore si proches, finalement…
Ce déménagement arrivant plus tôt que prévu, le KVO jouera son premier match au Schiervelde ce samedi et y recevra le Sporting de Charleroi. La dernière fois que les Zèbres s’y sont déplacés, c’était en août 2011, en championnat de D2, et les Roulariens leur avaient fait très mal en s’imposant 3-0. L’effectif carolo actuel ne compte plus que deux éléments ayant connu cette saison dans l’antichambre de l’élite : Parfait Mandanda et Javier Martos. Et seul notre capitaine a disputé cette rencontre à Roulers.
Ce samedi, donc, on jouera Ostende-Charleroi en terrain « neutre ». Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ça ne fait pas si longtemps que ça que les troupes de Felice Mazzu disputait pour la dernière fois une rencontre dans ce genre de configuration. Il y a moins d’un an, les Zèbres allaient au Den Dreef de Louvain pour y défier… Malines dans le cadre de la rencontre aller de la finale de barrage pour un ticket européen. Pour la petite histoire, la défaite carolo 2-1 n’avait pas empêché le Sporting de gagner le droit de disputer les préliminaires de l’Europa League – vous vous en souvenez – à la faveur d’un succès 2-0 à domicile. Il faut dire que les Malinwa, toujours nombreux Derrière les Casernes, l’était aussi pour ce « déplacement » particulier long de 27 km.
Pour les Ostendais, il s’agira de parcourir 40 km par la Nationale ou 54 km par l’autoroute pour se rendre à Roulers. Pas tout près, mais évidemment bien plus proche que les 150 km qui attendent les Carolos, qui se réjouiront, outre de jouer sur terrain neutre, de gagner du temps et du carburant…
L’air de la mer attendra, lui…
Tous derrière les Zèbres !
