Le déroulement d’un match et son issue dépendent finalement de peu de choses…
À défaut d’être brillants, les Zèbres furent efficaces et purent aussi, quand même, compter sur un petit coup de pouce de Dame Chance. Alors que le onze de Felice Mazzù ne dévoilait aucune exclusivité, son flanc droit fut inexistant durant presque l’intégralité d’une première mi-temps… jusque ses ultimes instants durant lesquels, tout d’abord, le Sporting déflora la marque grâce… à un dégagement contré d’Erichot qui, via Baby, alla frapper le poteau droit de Dutoit avant que l’ex-Auxerrois ne prolonge le ballon dans les filets de l’un des plus talentueux gardiens de notre compétition (sur les préliminaires de cette concrétisation quelque peu tombée du ciel, c’était la première incursion de Clinton Mata sur son flanc droit et la première véritable action dangereuse élaborée par le Sporting) et ensuite sur une seconde pénétration de Damien Marcq, sur ce même flanc, qui sollicita Sotiris Ninis lequel, d’une ingénieuse talonnade, glissa à Dieumerci Ndongala dont la superbe reprise transperça le but d’un William Dutoit impuissant. 0-2 au bout des 45 premières minutes, avec la production développée jusque-là par des Carolos certainement crispés par l’enjeu, c’était, avouons-le, bien payé.
En effet, on en était seulement à la 18ème que les locaux s’étaient déjà illustrés par 5 tentatives au but à… 0 pour les Zèbres ! Amara Baby avait beau s’époumoner sur son flanc gauche et combiner harmonieusement avec Francis N’Ganga, les Carolos ne parvenaient pas à tromper la vigilance du duo Erichot/Fernandes commis aux basques de Jérémy Perbet.
Les Trudonnaires étaient plus en verve et leur jeu était plus abouti comme sur ces phases dessinées par Raman, Proschwitz et Gerkens, à la 18ème, et puis par Gerkens, Swers, et toujours Proschwitz, à la 27ème, qui auraient pu se révéler préjudiciables pour la suite des ambitions zébrées. Heureusement, Raman et Swers ne purent également être décisifs et leur permutation, après une demi-heure de jeu, ne fut pas plus bénéfique pour Chris O’Loughlin qui souhaitait certainement terminer son travail d’une meilleure manière…
Après le 3ème goal et la 20ème réalisation de son Taureau d’Or idéalement servi sur un plateau d’argent par un Amara Baby intenable sur… son flanc, le Sporting joua beaucoup plus libéré et laissa carrément l’animation de jeu aux Limbourgeois qui n’en profitèrent pas pour autant tandis qu’ils héritèrent de plusieurs phases arrêtées que pour pouvoir inquiéter Nicolas Penneteau.
O’Loughlin fit monter Ono à la place de Swers pour apporter encore plus de technicité et de vivacité mais Javier Martos et Dorian Dessoleil (ce dernier quelque peu timoré au début mais nettement plus serein durant la seconde période) avaient à cœur de soigner le goal average pendant qu’Harbaoui & Co empilaient les buts face au FC Malinois.
Alors que les apparitions d’Enes Saglik, Clément Tainmont et David Pollet s’apparentèrent purement à de la gestion des « affaires courantes », les Carolos se contentèrent d’attendre tranquillement le coup de sifflet libérateur de Christof Virant d’autant plus que l’activité d’Angban avait baissé en intensité après son avertissement à la 65ème pour une faute sur Enes Saglik.
Entre-temps, Christophe Diandy prenait le meilleur sur Proschwitz et Nicolas Penneteau déployait ses grandes ailes quand il le fallait (devant Raman à deux reprises aux abords de la 80ème et sur un très bon tir cadré de Dussaut à la 87ème suite à un corner en retrait du premier cité).
Voici donc les Zèbres aux portes d’un barrage européen ! Afin de les franchir, il faudra passer le double écueil Courtraisien où ils auront l’occasion de retrouver, sur leur chemin, des ex-compagnons de chambrée en les personnes de Michális Sifákis et d’un certain Hervé Kage très prolifique face à Mouscron…
