Les Diables Rouges seront sur le pont ce week-end pour entamer leur campagne de qualification… pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Vous n’avez pas oublié de cocher une rencontre des troupes de Marc Wilmots à votre calendrier, ce sont bien les Diables Rouges du Congo (Brazzavile) qui affronteront d’abord le Nigéria (tenant du titre), le Soudan ensuite. Près d’un an après sa dernière sélection, notre capitaine Francis N’Ganga va retrouver ses couleurs nationales au Pays, à Pointe-Noire. Des Zèbres libérés cette semaine pour ces matches de la phase de poule des qualifs pour la CAN2015, Francis n’aura pas le programme le plus facile puisque l’Afrique du Sud est la 4e nation qui complète ce groupe A des plus relevés…
Parfait Mandanda est quant à lui familier de « l’autre » Congo, puisqu’il a déjà porté la vareuse des Léopards de la RDC. Par contre, Neeskens Kebano prend enfin une dimension internationale « A », après avoir joué en sélections nationales… françaises des U17 aux U20. Ce dernier a d’ailleurs déjà endossé les couleurs de la nation dont sa famille est originaire en amical, ce mardi 2 septembre, face au TP Mazembe (avec une victoire 2-1 à la clef). Pour tenter eux aussi de se qualifier pour la CAN, Parfait et Neeskens devront réaliser une performance qui, sur papier, est proche de l’exploit. Car ils devront en découdre avec le Cameroun et le Sierra Leone (cette semaine), mais aussi la Côte d’Ivoire. Les Lions Indomptables et les Éléphants sont, vous le savez, des habitués des grandes compétitions…
Enfin, un autre Zèbre découvre les joies de l’équipe nationale. Clinton Mata s’est en effet envolé pour l’Angola, aux côtés de Dolly Menga (Benfica, ex-Lierse et Standard notamment). Les « Palancas Negras » ne sont pas les plus connus de l’Afrique du foot, mais ils peuvent se targuer d’une participation à la Coupe du Monde 2006 en Allemagne, ce qui reste à ce jour la meilleure performance angolaise sur la scène internationale, en sus de deux quarts de finale en CAN. Gabon et Burkina Faso seront au programme de Clinton cette semaine, le Lesotho plus tard dans la saison.
Pour se qualifier pour la phase finale de la CAN 2015, au Maroc, du 17 janvier au 8 février, nos Zèbres devront terminer à la première ou à la seconde place de leur groupe, alors que le meilleur troisième des 7 poules sera aussi de la partie. Un paramètre de plus dont M. Mazzu devra tenir compte cette saison, mais que peut-on espérer de mieux pour nos joueurs que de prendre part à la plus prestigieuse compétition sportive africaine?
Tous derrière les Diables Rouges, les Léopards et les Palancas Negras !
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