Le dimanche 25 octobre, sur le coup de 18 heures, le Sporting de Charleroi défiera le Standard de Liège pour la 106ème fois de son histoire, depuis son accession à la Division d’Honneur (l’équivalent de notre Pro League actuelle) à l’aube de la saison 1947-1948. Lors de celle-ci, les Zèbres l’emportèrent à domicile sur le score de 3-2 pour ensuite aller chercher le nul (2-2) sur le terrain du Stade Maurice Dufrasnes, à un jet de coke du bassin houiller.
A l’exception d’une défaite 2-3 durant le premier tour du championnat 48-49, les Carolos enchaînèrent avec 4 succès consécutifs (un record qu’ils n’auront plus jamais l’occasion de rééditer !) pour rester invaincus jusqu’au terme du match aller de la saison 52-53 (victoire 2-0 à domicile) qui inaugurait la « Division 1 » telle que nous la connaissons encore aujourd’hui.
Par après, les performances des Zèbres furent plus chaotiques avec seulement 2 victoires (2-3 à Sclessin en 53-54 et 2-1 à Charleroi en 55-56), 2 nuls (à chaque fois sur le score de 1-1 en 54-55, à domicile, et en 55-56 à l’extérieur) et… 5 défaites dont la plus sévère se solda sur un 6-2 bien tassé que les Zèbres concédèrent chez leur prestigieux rival. Ce fut ensuite 9 longues saisons sans duels homériques avant des retrouvailles en 66-67 que les Zèbres ne manquèrent pas d’honorer en battant par 1-0 la bande à Nicolay qui comprenait, entre autres, les emblématiques Spronck, Pilot, Semmeling, Dewalque et Claessen, rien que ça ! Mais, en face, nos Zèbres n’avaient rien à leur envier avec les inoubliables Tosini, Spaute, Collard, Colasse, Van Laeke et consorts !
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Toutefois, les Zèbres ne récoltèrent qu’un autre succès (2-0 à Charleroi en 68-69) et qu’un seul nul (1-1 à domicile en 70-71) pour… 7 défaites avant de passer 3 saisons au purgatoire où, aux prémices de la saison 74-75, les Zèbres réintégrèrent l’élite grâce à leur admission au professionnalisme. 9 défaites, 2 nuls et une victoire (2-1 à Charleroi en 79-80) émaillèrent les confrontations entre Carolos et Liégeois avant que le Sporting ne retombât à nouveau dans l’antichambre jusqu’au terme de la mémorable saison 84-85, celle qui fêta leur retour au plus haut degré du football belge. De 85-86 jusqu’en 2010-11 s’ensuivirent 13 victoires (la plus prolifique en goals marqués pour Charleroi au Standard sur le score de 1-3 en 99-00), 12 nuls et 29 défaites (dont la plus lourde, 8-0, à Sclessin en 85-86). Depuis le sacre en D2, les Zèbres n’ont plus gagné qu’une fois, durant les derniers PO, le 25 avril 2015 (1-0).
Au total des 105 rencontres, les Carolos se sont imposés à 26 reprises, ont partagé l’enjeu 21 fois et se sont inclinés 58 fois (y compris la fameuse finale de Coupe de Belgique du 6 juin 1993). Enfin, les Zèbres ont inscrit 120 buts (63 à domicile et 57 à l’extérieur) et en ont encaissé… 218 (85 à domicile et… 133 à l’extérieur).
C’est flagrant, les statistiques sont nettement en faveur de nos prochains hôtes mais, après tout, ce ne sont que des chiffres et la vérité d’un jour n’est pas forcément celle du lendemain : la valeur réelle d’une formation, elle, se traduit par son efficacité sur un terrain. Aux Zèbres d’inverser la courbe en leur faveur et de tempérer quelque peu ce bilan défavorable en accrochant un nouvel exploit à leur palmarès !
Quand le Sporting s’élance… We Are Charleroi !
