Notre machine à remonter le temps nous ramène au samedi 17 avril 1993, à 5 journées de la fin d’une saison 1992-1993 à tout point de vue palpitante pour le Sporting.
En effet, les Zèbres de Robert Waseige, qui doivent se mesurer au KSK Beveren (qu’ils ont éliminé en ¼ de finale de la Coupe de Belgique sur le score de 2-0) coachée par un certain Jos Daerden, sont toujours en course pour la 5ème place qui octroiera à son heureux bénéficiaire une qualification à la Coupe de l’UEFA. Une semaine plus tôt, les Carolos étaient revenus du FC Liège avec une très belle victoire (1-3 avec des réalisations de Dante Brogno, Pär Zetterberg et Nebojša Malbaša) et tous les indices sont… en noir et blanc pour enfin goûter aux joies d’une joute européenne qu’ils n’ont plus connue depuis près de 25 ans !
Le Sporting débute en force avec une belle action orchestrée par Nebojša Malbaša et un premier tir de Dante Brogno qui s’écrase sur le montant droit du but des pensionnaires du Freethiel défendu par Geert De Vlieger. Quelques instants plus tard, c’est l’inoubliable Pär Zetterberg qui affole à son tour la défense anversoise avec un nouveau tir tendu dont la trajectoire sera malheureusement déviée juste avant qu’elle n’atteigne sa cible. Mais il était dit que le Sporting n’allait pas vivre une soirée tranquille : dans un contact anodin, il perd rapidement son stratège suédois qui doit se résoudre à sortir au profit de Roch Gérard.
À partir de ce fait de jeu déterminant pour la suite du match, les Carolos seront plus empruntés et beaucoup moins bien inspirés. Après deux tentatives coup sur coup d’Olivier Suray (à distance et au point de penalty), les Beverenois prennent peu à peu l’ascendant et ils le concrétiseront sur un contre et un tir malencontreusement repoussé par Istvan Gulyas dans les pieds d’Yves Soudan qui n’a aucune peine à conclure.
C’est la consternation dans un Mambourg subitement refroidi alors que jusque là, il n’y avait eu qu’une équipe sur le terrain. Les Zèbres sont à peine remis de leurs émotions qu’ils subissent un nouveau coup dur suite à une très bonne combinaison Van Ham-Soudan-Van Overtvelt qui offre un deuxième but aux peu nombreux supporters Waaslandiens tout heureux de voir leurs favoris creuser l’écart après une domination locale pourtant très prometteuse.
Les Zèbres abordent la seconde période en ne s’avouant pas vaincus pour autant mais ils ne seront pas récompensés de leurs louables intentions offensives, celles-ci trouvant sur leur chemin soit un Geert De Vlieger des grands soirs, soit le cadre du but comme cette jolie reprise de la tête d’Atty Affo sur un corner de Dante Brogno. Toutefois, leur calvaire atteindra son paroxysme sous la forme d’un nouveau but de Soudan aidé, il est vrai, par une perte de balle et une défense zébrée complètement aux abois.
Malgré une sortie désespérée d’Istvan Gulyas et une position désaxée, l’attaquant flandrien originaire de Gand parvient à placer le ballon dans le coin droit du but vide du Sporting. Au terme de cette journée, les Zèbres sont désormais 8ème avec 32 points mais ne sont plus maîtres de leur sort. Ils doivent impérativement gagner leurs 4 dernières rencontres et espérer un faux pas de leurs concurrents directs (FC Malines, Waregem et l’Antwerp).
Finalement, les Zèbres termineront par 4 victoires de rang (1-4 au CS Bruges, 3-1 face à Waregem, 0-3 à Genk et 2-1 contre Anderlecht dans un Mambourg en folie) et échoueront à un petit point du dernier strapontin européen.
Tiens, tiens… Une défaite par 3-0, ça vous dit vaguement quelque chose ? Savoir perdre pour mieux rebondir ! Et si, 23 ans après, l’histoire pouvait se répéter pour les Carolos avec 3 derniers succès d’affilée ?
À la grande différence qu’ils ont toujours actuellement leur destin en mains pour une participation aux PO 1 !
Quand le Sporting s’élance… We Are Charleroi !
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