Pour le cent vingtième anniversaire du Sporting, les joueurs de Rik De Mil ont ajouté la cerise sur le gâteau en lui offrant une victoire méritée dans les chiffres et la manière, surtout en seconde période lorsque les Zèbres sont parvenus à maîtriser définitivement le jeu direct et long des Anversois. Toutefois, malgré une avance logique et une possession de balle largement supérieure au terme de la première période, Daan Heymans et ses coéquipiers avaient pu constater qu’il ne fallait pas laisser trop d’espaces à leurs adversaires. Ceux-ci avaient effectivement hérité de la première réelle occasion alors que la partie n’avait pas encore atteint les trois minutes de jeu : Thibaud Verlinden – sur une jambe droite bien tendue il est vrai – récupéra un ballon convoité par Jeremy Petris et délivra un centre qu’Abouya Kosiah ne parvint heureusement pas à bien exploiter… Mais on était passé tout près d’une douche froide. Le quart d’heure traditionnel de mise en place passé, Adem Zorgane, Parfait Guiagon, Vetle Dragsnes et Daan Heymans s’évertuèrent à matérialiser une excellente circulation de balle dont la dernière combinaison aboutit au dossard 18 des Carolos qui ne se posa pas de questions pour planter ainsi son sixième but de la saison et garder son statut de Taureau d’Or au soir de cette septième journée (1-0, 16’). Quelques minutes plus tard, sur un très bon centre d’un Daan Heymans impérial, Grejohn Kyei faillit doubler l’avantage mais Hervé Matthys réussit à s’interposer au dernier moment pour écarter le ballon en coup de coin. À la demi-heure, Antoine Colassin trouva la profondeur pour offrir une balle d’égalisation à Colin Dagba mais la bonne sortie de Mohamed Koné et la promptitude de Stélios Andréou empêchèrent le nouveau médian droit du Beerschot de conclure victorieusement son action. Le dernier tiers de la première mi-temps fut très animé avec un coup de réparation logiquement annulé – par l’intervention du VAR et la confirmation de Monsieur Allaerts – sur une incursion d’Ar’jany Martha, un hors-jeu d’Antoine Bernier qui filait au-devant d’un but déserté par Nick Shinton, une reprise de la tête de Daan Heymans qui méritait un meilleur sort, tout comme le coup franc d’Adem Zorgane peu avant le retour aux vestiaires. Après une belle opportunité pour Vetle Dragsnes dont le ballon, après avoir été dévié, s’écrasa finalement sur la transversale, Grejohn Kyei ouvrit son compteur but suite à un corner d’Adem Zorgane et une nouvelle tête cadrée de Daan Heymans que le portier anversois ne parvint pas à contrôler (2-0, 47’). Sur une montée de Jeremy Patris relayée par un centre d’Antoine Bernier, le nouvel attaquant des Zèbres fut d’ailleurs près de plier la rencontre à la 50’ mais ce n’était que partie remise : suite à un ballon contré de Parfait Guiagon, Antoine Bernier profita d’un rebond pour entériner le quatrième succès du Sporting (3-0, 57’). Si Thibaud Verlinden sollicita Mohamed Koné à deux reprises (66’) ainsi que dans le temps supplémentaire, Yassine Titraoui (77’) – sur une construction élaborée avec le concours d’Alexis Flips, lequel fit preuve d’une montée au jeu prometteuse – et Youssuf Sylla – par deux fois en moins de cent vingt secondes, aux 87 et 89’ – échouèrent de peu dans leur quête du numéro 4. Mais cela ne fut qu’un détail car la fête ne pouvait que perdurer au cours de cette belle soirée d’anniversaire !
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Rik De Mil : « Je suis très fier de l’évolution positive de notre équipe »
Nous n’avons pas très bien commencé cette rencontre, nous étions trop lents. Le début était très équilibré et c’était bien d’avoir pu concrétiser notre première action. Par après, nous avons pu rentrer dans le match sans pour autant être au top. Les images ont confirmé qu’il n’y avait pas de penalty mais cela montre bien que nous avons donné des possibilités à l’adversaire. À la pause, on s’est parlé et j’ai été satisfait de ce que le groupe a montré. C’est comme cela que l’on devait réagir après notre défaite à Malines. Les fautes individuelles peuvent arriver dans le football mais nous devons être toujours dans une bonne organisation et essayer de garder le zéro. Je suis content également que l’on ait pu profiter d’une phase arrêtée dans une action offensive. Cela prouve que l’on s’améliore dans ce domaine. C’est une bonne base de travail sans avoir pu disposer d’un groupe au complet pendant la trêve, un groupe qui se sent bien à l’image des joueurs qui sont rentrés au cours de ce match. Grejohn Kyei a connu une période très difficile. Je lui ai beaucoup parlé et je l’ai beaucoup écouté aussi. C’est un très bon garçon qui aime travailler. On a été clair sur ce qu’il devait faire et il l’a très bien fait. Sur le plan physique, il doit encore progresser mais pour une première, avec beaucoup de pression, j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a montré. L’efficacité est un de nos points de travail. Après le 2-0, on a encore eu des occasions de marquer plus rapidement. Notre équipe évolue positivement, j’en suis très fier ainsi que de la manière dont on a tué le match. Aiham Ousou affiche toujours la même attitude professionnelle même quand il est déçu de ne pas jouer. Check Keita était revenu très tard du break international et je ne l’ai pas beaucoup vu. En Aiham, je dispose d’un autre leader en défense. Il y a une très grosse concurrence en défense centrale et il me revient de choisir les deux meilleurs.
La réaction de Jeremy Petris :
On a fait un gros match dans l’ensemble. La première mi-temps était peut-être équilibrée, mais nous nous sommes bien réveillés en seconde et on a fait le travail. J’ai tenté, j’aurais aimé marquer, mais ce sera pour la prochaine fois. On voulait se rattraper de la grosse défaite face à Malines. On l’avait vraiment en travers de la gorge. On est très content, en plus, c’est l’anniversaire du club et du coach. Ça fait plaisir pour la suite, c’est encourageant. On sait ce qu’il nous reste à faire pour les trois gros matchs qui arrivent. On espère que ça va bien se passer, car on va bosser pour.
La réaction d’Antoine Bernier :
Une victoire méritée, il me semble. 3-0, à domicile, cela fait du bien à toute l’équipe et c’est encourageant pour le match à venir. C’était les 120 ans du club et nous voulions tout donner, pour fêter cela et apporter du plaisir à nos supporters. Je pense que nous avons fait le job. Face à une équipe qui ne possède qu’un point et qui va se battre, nous savions que les choses ne seraient pas faciles. Durant un certain temps, nous avons eu des difficultés à concrétiser nos occasions. En deuxième mi-temps, nous avons bien joué et aurions pu alourdir le score. J’ai des regrets sur une action où j’aurais pu tirer au but. De même, en première période, ou mon but est refusé – pour peu – sur hors-jeu. Peu importe. Le plus important est la victoire et que nous soyons une équipe. Avant le prochain déplacement, cela fera du bien au mental du groupe.
